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Significato: «Sono nervoso.»

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Azione: chi compie il gesto si mangia le unghie, oppure mette le mani in modo tale da potersi rosicchiare le unghie.

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Origine: se una persona si mette le mani in bocca vuoi dire che è angosciata e ha bisogno di conforto. Infatti, si tratta di un gesto inconscio che compare automaticamente in situazioni di tensione psicologica e che trae le sue origini dall’infanzia, quando i piaceri orali erano di primaria importanza. Molti bambini si succhiano il dito, in sostituzione del seno, ma si tratta di un comportamento troppo «infantile» per un adulto che abbia bisogno di un conforto orale: ecco il perché di un gesto meno conclamato che sostituisca quello dell’età infantile. A quel punto, avendo le mani in bocca, la persona angosciata può arrivare anche a mangiarsi le unghie.

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Localizzazione: in tutto il mondo.

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Da “I gesti nel mondo”, di D. Morris – Mondadori